Pour leur faire comprendre sa pensée, il prit le chapeau de l’un d’eux et dit : « Je suppose que ce chapeau vaut six roupies ; vous m’en donnerez trois ou quatre et ainsi du reste. »
Un autre gendre de Madame Dupleix, M. de Schonamille, traduisit cette explication.
Les députés demandèrent alors que tous les articles du rachat fussent arrêtés et que le prix en fut fixé avant la remise de la ville. Un pareil compte eut exigé beaucoup de temps. La Bourdonnais qui appréhendait toujours de voir arriver l’escadre anglaise et ne craignait guère moins que le nabab d’Arcate ne vint au secours de la place, ne pouvait ni ne voulut entrer dans de pareils arrangements ; il signifia aux députés qu’il fallait se soumettre ou se résoudre aux pires extrémités, et il leur montra ses canons prêts à tirer pour préparer l’assaut.
Les négociateurs, voyant qu’il était inébranlable, retournèrent chez eux, avec une lettre pour Morse où la Bourdonnais lui faisait une vive peinture des horreurs dont Madras allait être menacé, s’il ne souscrivait à ses propositions.
Après leur départ, le feu recommença avec une extrême vivacité, en même temps que la Bourdonnais arrêtait avec sa flotte les dispositions pour un assaut général dans la nuit du 21 au 22. Le feu dura jusqu’à 3 h. 1/4. À ce moment un palanquin sortit de la place précédé d’un pavillon blanc ; ce n’étaient ni Monson ni Hallyburton qui revenaient ; le gouverneur leur avait substitué Francisco Pereira. Celui-ci venait prier la Bourdonnais de prolonger la trêve pendant toute la nuit, pour donner aux assiégés le temps de se déterminer. La Bourdonnais fut quelque peu surpris du choix de ce messager et le renvoya aussitôt dire à Morse que le feu ne cesserait que
