Cette époque commença sa réputation ; elle n’a cessé de croître jusqu’à sa mort, et personne ne lui a contesté le premier rang parmi les tragiques dont se glorifie le théâtre français.
Nous terminerons cette Notice par le portrait que trace de ce célèbre tragédien une femme renommée par son esprit, par son rare talent d’observation, et dont les jugemens qu’elle a portés sur plusieurs contemporains seront confirmés par la postérité.
Madame de Staël, dans son ouvrage intitulé De l’Allemagne, s’exprime ainsi :
« Talma peut être cité comme un modèle de hardiesse et de mesure, de naturel et de dignité. Il possède tous les secrets des arts divers. Ses attitudes rappellent les belles statues de l’antiquité.
« L’expression de son visage, celle de son regard doit être l’étude de tous les peintres. Il y a dans la voix de cet homme je ne sais quelle magie qui, dès les premiers accens, réveille toute la sympathie du cœur : le charme de la musique, de la peinture, de la sculpture, de la poésie, et par-dessus tout du langage de l’âme voilà ses moyens pour développer dans celui qui l’écoute toute la puissance des passions généreuses ou terribles. Quelle connaissance du cœur humain il montre dans la manière de concevoir ses rôles ! Il en est une seconde fois l’auteur par ses accens et par sa physionomie. »
Si l’on eût dû proportionner la grandeur du monument de Talma au talent que possédait l’homme qu’il renferme, nous le trouverions d’une trop petite dimension : néanmoins, quoique d’un style simple, il est d’un excellent goût. Il se compose d’un cénotaphe en pierre de liais, élevé sur un socle de granit, et d’un mur de clôture à hauteur d’appui, de forme carrée, aussi en pierre de liais, et dont le chaperon horizontal est orné de feuilles sculptées en forme d écailles. Sur la façade sont quatre bornes antiques, placées à égale distance, ornées chacune d’une couronne sculptée en creux, et trois portes en fer fondu terminent la clôture.
Sur le cénotaphe est gravé, sur un fond de marbre blanc, le nom de Talma, et au-dessus est placé un masque antique. Ce monument a été exécuté par M. Callou, architecte.
