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les mœurs. Son rôle se borne à observer et à décrire, suivant son tempérament, selon les limites de son talent. Viser quelqu’un, c’est faire un acte déshonnête, comme artiste d’abord, comme homme ensuite. Mais prendre dans chaque existence les anecdotes et les observations qui nous intéressent, et s’en servir dans le roman en ne laissant point deviner les acteurs véritables, en démarquant, pour ainsi dire, le fait arrivé, c’est faire acte d’artiste consciencieux ; et personne ne peut se blesser de ce procédé.
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Le public qui s’indigne si facilement en certains cas, se montre en certains autres d’une curiosité aussi bête que malsaine. Tantôt on lui dit : « c’est l’histoire de
