1 6o LE RETOUR.
— Ousque vous allez donc?
— J'allais t'ici.
— Vous y connaissez quëqu'un?
— Ça se peut ben.
Ils se turent. II mangeait lentement, bien qu'il fût affamé, et il buvait une gorgée de cidre après chaque bouchée de pain. II avait un visage usé, ridé, creux partout, et sem- blait avoir beaucoup souffert.
Lévesque lui demanda brusquement :
— Comment que vous vous nommez? II répondit sans lever le nez :
— Je me nomme Martin.
Un étrange frisson secoua la mère. Elle fit un pas, comme pour voir de plus près le va- gabond, et demeura en face de lui, les bras pendants, la bouche ouverte.' Personne ne disait plus rien. Lévesque enfin reprit :
— Etes-vous d'ici? II répondit :
— J'suis d'ici.
Et comme il levait enfin la tête, les yeux de la femme et les siens se rencontrèrent et demeurèrent fixes, mêlés, comme si les re- gards se fussent accrochés.
Et elle prononça tout à coup, d'une voix changée, basse, tremblante :
