rappela doucement que les objectifs étaient simplement une crête qui en temps de paix se fût appelée « légère ondulation de terrain » et deux villages d’ailleurs détruits. Le but réel était de retenir les forces de l’ennemi qui, à ce moment, avançait en Russie. Mais ces renseignements ne firent qu’accroître l’enthousiasme du Padre.
— Vous pouvez dire ce que vous voudrez, sir, si nous tenons cette crête, il leur est impossible de résister dans la vallée et nous perçons leurs lignes. Quant à la retraite des Russes, c’est excellent. Le Boche s’éloigne de ses bases, il allonge ses lignes de communication, il est fichu !
— Il ne l’est pas, dit le colonel, mais il le sera un jour, et c’est tout ce qu’il faut.
La veille de l’offensive, Aurelle reçut du colonel l’ordre d’aller servir d’agent de liaison entre l’état-major de la division et quelques batteries françaises qui renforçaient l’artillerie