de cette milice sacerdotale, il ne sera jamais d’avis qu’on la diminue.
Tous ces prêtres habitués vivent comme des séculiers. Ils habitent des maisons bourgeoises peuplées de femmes & de filles ; ils les confessent, les disposent à la premiere communion, à la confirmation. Ils se glissent dans les sociétés, & point de maison qui ne voie le soir le prêtre de paroisse faire sa partie de quadrille avec ceux qui ont entendu sa messe le matin.
Le curé sait une infinité de choses secretes par le moyen de ses prêtres courtisans, qui ont toujours l’œil ouvert & l’oreille attentive, pour servir les intérêts de l’église.
Les aumônes que la charité répand sur l’indigence, passent ordinairement par leurs mains, & leur présence est un signal de joie pour les malheureux.
Sur les grandes paroisses, c’est un prêtre subalterne qui est chargé de ces fonctions augustes ; mais il ne s’en acquitte point avec la douceur, la compassion & la grace qu’y mettroit le pasteur lui-même.
