sespoir. Des canaux particuliers détournent le fleuve de la bienfaisance. Il s’égare, il va trouver ceux qui ont été riches, qui ont renversé leur fortune, & que le préjugé joint à l’habitude empêche de recourir à un travail utile.
Graces à leurs demandes audacieuses & à la foiblesse des distributeurs, ils trouvent plus de secours que ceux qui luttent pour sortir de l’indigence. Ils sont accoutumés à l’aisance, s’écrie-t-on ; & ce raisonnement vicieux fait retrancher au pain que réclame le malheureux de la classe obscure.
La bourse, dans la main de la femme de qualité, se remplit ; elle leve un impôt sur quiconque l’aborde ; il faut que cette bourse égale en grosseur celle que sa voisine a su créer. Il y entre une sorte de rivalité, pour ne pas dire d’ostentation. Mais cet orgueil seroit moins blâmable, si la main qui amasse ne savoit pas pour qui elle amasse, à qui elle offrira ce pompeux tribut. Ce n’est plus obéir à la compassion ; c’est faire entrer dans le
