vent habités ensemble. M. Weston, en quittant Emma, lui avait recommandé le secret ; il n’use pas pour lui-même de cette précaution si souvent employée, et presque toujours inutile. Aussi bientôt Highbury en sait autant qu’Emma elle-même ; celle-ci voit paraître Henriette qui accourt pour lui apprendre l’étrange nouvelle qu’il a lui-même contée à cette jeune personne, et toujours sous le secret. Quel est l’étonnement d’Emma en n’apercevant aucun trouble, pas la moindre apparence de chagrin dans son amie ? Auriez-vous jamais imaginé, lui dit celle-ci, qu’il pût être amoureux de Fairfax, c’est cependant possible, car vous lisez dans le cœur de tout le monde. Ce compliment ne paraît pas très-bien placé dans le moment, car Emma se disait qu’elle ne conçoit rien à tout ce qu’elle entend. Il en résulte une très-longue explication à laquelle je renvoie, et d’où il résulte que Knightley, et non pas Franck, est le héros d’Henriette, que le grand service rendu par le premier, et qu’elle trouve bien supérieur à celui d’avoir été protégée contre les Bohémiens par Franck, c’est qu’on l’eut fait danser ; ce trait est caractéristique. Nos Françaises n’en doivent pas murmurer ; la scène est en Angleterre.
Nous ne suivrons pas Emma dans ses longues et douloureuses réflexions. Le mariage d’Henriette avec Knightley enlèvera Donwell à Henri, son neveu. Il est bien naturel qu’elle lui porte un vif intérêt. Oh ! si elle n’eut jamais entrepris de former Henriette… N’avait-elle pas fait l’énorme folie de s’opposer à son mariage avec Martin… et si la vanité avait remplacé l’humilité, c’était à elle seule qu’elle en était redevable. Ses réflexions deviennent d’autant plus amères, que par cet événement Emma connaît enfin la véritable situation de son cœur ; elle croyait n’avoir que de l’estime, une très-grande estime pour Knightley, hélas ! elle l’aime, lui seul avait pris soin de lui former le cœur et l’esprit.
Nous ne voulons point ôter aux lecteurs la peine d’aller chercher, dans l’ouvrage même, plusieurs situations attachantes, et qui sont amenées naturellement par la position d’Emma, de Fairfax, et même de Franck ;
