Le cours de chimie dû à Lémery nous signale donc la prise de possession de cette science par la victorieuse philosophie corpusculaire. Ce triomphe un beau jour apparent, a pourtant été préparé de longue date par des physiciens, des médecins ou des pharmaciens. Le vainqueur s’était d’abord trouvé aux prises avec d’autres systèmes très différents dont quelques-uns disparurent à son contact pour renaître plus tard transformés et méconnaissables ; d’autres furent détruits en apparence. Souvent l’hypothèse corpusculaire en a assimilé une traduction et se trouve historiquement dans le prolongement de théories n’ayant aucun rapport avec elle !
Avant donc d’aborder la chimie de Lémery, dont nous avons essayé de donner un aperçu, et pour connaître, non le mécanisme de sa structure qui est immédiatement visible, mais celui de sa formation qui se dérobe à nos regards, nous allons résumer brièvement les idées qu’avaient alors les savants sur plusieurs chapitres importants de leur science.
