avec éclat dans ce labyrinthe. Enfin , les nombreuses représentations figurées, épargnées par le temps, exigeaient un travail particulier. Dans toute cette section revenait encore l’histoire, car le culte non moins que le lieu a souvent la sienne, et c’est à tort, par exemple, qu’on identifierait à l’histoire de Bacchus celle de la religion dyonisiaque.
Toutes ces difficultés pourtant n’étaient que des jeux auprès de celles de l’herméneutique. C’est là que s’était déployé dans tout son luxe l’esprit de système et d’exclusivité : l’un n’a vu dans la mythologie que l’astrologie judiciaire, l’autre que la pierre philosophale, un troisième que des cataclysmes, un quatrième que des coïncidences astronomiques. On ignorait que la mythologie symbolise tout, ciel et terre, eau et feu, esprit et matière, idéal et réel, éléments et rapports, et, fait immense ! qu’elle symbolise tout en même temps, tout en trois ou quatre ou dix ou vingt hiéroglyphes, les uns parlés, les autres sculptés, ceux-ci pris tout simplement à la nature qui ne donne que des fétiches, ceux-là humanisés, hellénisés à plaisir. On ignorait qu’il est une mythologie pour l’ichthyophage, comme pour le nomade qui erre de steppe en steppe avec ses troupeaux ; pour la Phénicie navigatrice comme pour la continentale Phrygie ; pour le mineur qui croit au feu central et aux dragons gardiens de l’or, comme pour l’agricukeur qui fait ses dieux de la rosée et des douces chaleurs.
Il nous reste à circonscrire cette Biographie mythologique. Comme la Biographie même, elle est universelle. Toutefois nous avons élagué et ce que les convenances, et ce que la physionomie par trop historique des faits ou la nouveauté de la date nous forçait à regarder comme peu mythologique. Ainsi, la Grèce, l’Egypte, l’Asie antérieure, la Perse, l’Inde, le Tibet, la Chine, le Japon, les Celtes, les Slaves, les Finnois, les Scandinaves, l’Irlande, l’Afrique, les îles du Cap-Vert, les Antilles, Mexico, Tlascala, Palenqué, Cuzco, les Muiscas, le Chili, la Plata, la Floride, les tribus iroquoises et canadiennes, les Sioux,les Ouakach, etc., et enfin les nombreux archipels de la Polynésie ont fourni à notre Panthéon ou Pandémonium biographique une multitude de noms. Mais c’est en vain que l’on y chercherait les êtres surnaturels que reconnaît le Talmud. L’Islamisme, dont tout en quelque sorte s’est passé
