guste ; mais qu’après s’être assuré par expérience que les Goths étaient incapables d’obéissance aux lois, à cause de leur barbarie indisciplinable, jugeant qu’il ne fallait point toucher aux lois, sans lesquelles la république cessait d’être république, il avait pris le parti de chercher la gloire en consacrant les forces des Goths à rétablir dans son intégrité, à augmenter même la puissance du nom romain, afin qu’au moins la postérité le regardât comme le restaurateur de l’Empire, qu’il ne pouvait transporter. Dans cette vue il s’abstenait de la guerre et cherchait soigneusement la paix[1]. »
Le cantonnement des Goths dans les provinces romaines ne fut pas un fait nouveau et étrange. Depuis longtemps les empereurs avaient à leur solde des barbares, qui, sous le titre d’hôtes, logeaient chez le Romain et mangeaient à sa table. L’établissement des nouveaux venus eut même d’abord un immense avantage, ce fut d’achever la désorganisation de la tyrannie impériale. Les agents du fisc se retirant peu à peu, le plus grand des maux de l’Empire cessa de lui-même. Les Curiales, bornés désormais à l’administration locale des municipalités, se trouvèrent soulagés de toutes les charges dont le gouvernement central les accablait. Les barbares s’emparèrent, il est vrai, des deux tiers des terres[2] dans les cantons où ils s’établirent. Mais il y avait tant de terres incultes, que cette cession dut généralement être peu onéreuse
