se dispute comme des reliques ses ongles et ses cheveux. Autorisé par une lettre qu’il a reçue de Jésus-Christ, il invoque des anges dont le nom est inconnu ; il sait d’avance les péchés des hommes et n’écoute pas leur confession. Winfried, implacable ennemi de l’Église celtique, obtient de Carloman et Pépin qu’ils fassent enfermer Adalbert. Ce zèle âpre et farouche était au moins désintéressé. Après avoir fondé neuf évêchés et tant de monastères, au comble de sa gloire, à l’âge de soixante-treize ans, il résigna l’archevêché de Mayence à son disciple Lulle, et retourna simple missionnaire dans les bois et les marais de la Frise païenne, où il avait quarante ans auparavant prêché la première fois. Il y trouva le martyre.
Quatre ans avant sa mort (752), il avait sacré roi Pépin au nom du pape de Rome, et transporté la couronne à une nouvelle dynastie. Ce fils de Charles Martel, seul maire par la retraite d’un de ses frères au mont Cassin, et par la fuite de l’autre, était le bien-aimé de l’Église. Il réparait les spoliations de Charles Martel ; il était l’unique appui du pape contre les Lombards. Tout cela l’enhardit à faire cesser la longue comédie que jouaient les maires du palais, depuis la mort de Dagobert, et à prendre pour lui-même le titre de roi. Il y avait près de cent ans que les Mérovingiens, enfermés dans leur villa de Maumagne ou dans quelque monastère, conservaient[1] une
- ↑ C’était comme le pontife-roi à Rome, le calife à Bagdad dans la décadence, ou le daïmo au Japon.
