gouverna aussi l’île de Man ; de plus, sa puissance lui soumit l’Écosse ; la Normandie était à lui de droit. Il gouverna le comté appelé Mans ; et s’il eût vécu deux ans de plus, il eût conquis l’Irlande par la seule renommée de son courage et sans recourir aux armes. Certainement les hommes de son temps ont souffert bien des douleurs et mille injustices. Il laissa construire des châteaux et opprimer les pauvres. Ce fut un roi rude et cruel. Il prit à ses sujets bien des marcs d’or, des livres d’argent par centaines ; quelquefois avec justice, mais presque toujours injustement et sans nécessité. Il était fort avare et d’une ardente rapacité. Il donnait ses terres à rentes aussi cher qu’il pouvait. S’il se présentait quelqu’un qui en offrit plus que le premier n’avait donné, le roi lui adjugeait à l’instant ; un troisième venait-il encore enchérir, le roi cédait encore au plus offrant. Il se souciait peu de la manière criminelle dont ses baillis prenaient l’argent des pauvres, et combien de choses ils faisaient illégalement. Car plus ils parlaient de loi, plus ils la violaient. Il établit plusieurs deer-friths[1], et il fit à cet égard des lois portant que quiconque tuerait un cerf ou une biche perdrait la vue. Ce qu’il avait établi pour les biches, il le fit pour les sangliers ; car il aimait autant les bêtes fauves que s’il eût été leur père. Il en fit autant pour les lièvres, qu’il ordonna de laisser courir en paix. Les riches se plaignirent, et les pauvres murmuraient ; mais il était si dur qu’il n’avait aucun souci de la
- ↑ Les deer-friths étaient des forêts dans lesquelles les bêtes fauves étaient sous la protection ou frith du roi.
