INTRODUCTION 13
prêtes, écrites par la philosophie. La révolution du seizième siècle, arrivée plus de cent ans après le décès de la philosophie d’alors, rencontra une mort incroyable, un néant, et partit de rien.
Elle fut le jet héroïque d’une immense volonté.
Générations trop confiantes dans les forces collectives qui font la grandeur du dix-neuvième siècle, venez voir la source vive où le genre humain se retrempe, la source de l’âme, qui sent que seule elle est plus que le monde et n’attend pas du voisin le secours emprunté de son salut.
Le seizième siècle est un héros.
D’éminents historiens ont parfaitement décrit comment le gouvernement ecclésiastique et laïque s’organise ou s’achève en ces quatre siècles, comment se constituent l’ordre et la paix publique.
Seulement ils ont laissé dans l’ombre le mouvement rétrograde qui s’accomplit alors dans la religion, dans la littérature, la défaillance du caractère et des forces vives de l’âme.
Des trente poèmes épiques du douzième siècle, imités de toute l’Europe, jusqu’à la platitude du Roman de la Rose, jusqu’aux tristes gaietés de Villon, quel pas rétrograde !
Les auteurs de Y Histoire littéraire, spécialement
