36 HISTOIRE DE FRANCE
de vent et de vide. On les voyait majestueux, dans la robe jadis noire et toujours crottée des Gapets, roulant sous leur sombre sourcil et leurs gros yeux menaçants des orages de syllogismes. Respectables étudiants qui ergotaient quinze ans, vingt ans, sans avoir jamais le chagrin de céder à l’évidence. Athlètes vaillants de la sottise et ses champions émérites, sûrs de n’avoir point de rival, et d’être par-dessus tous les hommes, doctement, logiquement sots.
Les systèmes pouvaient passer ; mais la sottise est immortelle. Quand tous les fantômes de la scolastique disparurent, soufflés par Occam, la scolastique subsista, comme institution gymnastique, immuable école du Rien.
Deux historiens illustres ont honoré son tombeau. Hutten, d’une plume naïve, écrit les effusions touchantes de la moinerie ignare et de la bêtise. Rabelais, d’une haute formule, résume la sottise savante et le génie de l’école, posant l’horrifique question : « On demande si la Chimère, bourdonnant dans le vide, ne pourrait pas dévorer les secondes intentions. Question débattue à fond pendant douze ou quinze semaines au concile », etc.
On avait assez adroitement, ce semble, bouché et calfeutré les trous par où aurait pu passer la lumière. On avait, chose ingénieuse, au lieu de faire des
