Avec un plein succès. Là l’immense Baptiste
Luttait ; là le Rasoir rôdait agile et prompt :
L’un blessait à mi-corps, l’autre frappait au front.
Telle cette machine énorme, ingénieuse,
Que chez les Allemands on nomme une batteuse,
De son double appareil savamment assemblé
Tranche à la fois la paille et bat les grains de blé ;
Tel, aidé du Rasoir, le Goupillon travaille,
L’un en haut, l’autre en bas : l’un broie et l’autre taille..
Mais Baptiste vainqueur vole à d’autres travaux :
Il court à l’aile droite, où de périls nouveaux
Maciej est menacé. Guidé par la Vengeance,
Avec son esponton un lieutenant s’élance,
(L’esponton réunit et la hache et la lance :
Il ne sert plus beaucoup si ce n’est aux marins,
Mais il était alors l’arme des fantassins).
Ce jeune lieutenant s’escrime avec adresse :
Chaque fois que, parant ses coups, Maciej le presse,
Il recule, et Maciej, que l’âge appesantit,
Sans pouvoir le toucher, de lui se garantit.
Le lieutenant déjà l’a piqué de la lance ;
Déjà, la hache haute, il l’attaque, il s’avance…
Baptiste à mi-chemin, de l’attaque témoin,
Lui lance son fusil dans les jambes de loin.
Il lui fracasse un os… L’arme du Moscovite
Tombe… Baptiste accourt, les siens l’entourent vite.
Les soldats, emportés comme en un tourbillon,
Les suivent… On se bat autour du Goupillon.
Mais à Baptiste hélas ! son arme était ravie ;
Il a sauvé Maciej et va perdre la vie.
Sur son dos ont sauté deux Russes vigoureux ;
Quatre mains à la fois l’empoignent aux cheveux.
S’arc-boutant sur ses pieds, chacun des Russes tire,
Comme on tire sur mer les câbles d’un navire.
Derrière lui Baptiste en vain rue au hasard ;
Il fléchit… mais Gervais vient frapper son regard.
Il le voit, il l’appelle : « À moi, Jésus Marie ! »
Le Porte-Clefs l’entend. « C’est Baptiste qui crie. »
Dit-il. Il se retourne ; et, rouge, éblouissant,
Son fer entre les mains et la tête descend.
Et les Russes de fuir en hurlant d’épouvante,
Mais, fixée aux cheveux, une main pantelante
Y reste suspendue et lance un jet de sang.
