Page:Mickiewicz - Thadée Soplitza, trad. Gasztowtt.pdf/201

Tous vous ont reconnu pour un excellent homme.
Mais vous pouvez sans honte accepter cette somme.
Qui ne sait, sans vouloir vous offenser en rien,
Que votre solde seule est votre unique bien ? »

— « Mes chasseurs ! » dit Rykow ; « toute ma compagnie !
Et pour ce Plout encor ! C’est une ignominie !
Mais il est responsable : il était commandant.
Reprenez cet argent, messieurs, en attendant.
Je puis avoir, avec mon prêt de capitaine,
Mon punch toujours sucré, ma pipe toujours pleine :
C’est assez. Quant à vous, je vous estime tous :
Je veux encore boire et manger avec vous.

Je vous défendrai donc ; si l’on fait une enquête,
Je parlerai pour vous, j’en jure sur ma tête.
Je dirai que chez vous nous avions bu, dansé,
Et que, chacun de nous étant un peu lancé,
Plout commanda le feu par hasard ; d’où bataille.
Et tout le bataillon fut haché comme paille.
Maintenant c’est à vous de donner de l’argent
Aux juges… Mais il faut vous redire à présent
Ce que j’ai déjà dit au noble à la rapière :
De Plout et non de moi dépend l’affaire entière.
[Plout n’est pas mort ; il peut vous lancer une tuile
Qui vous écrase tous : c’est un gaillard habile.]
Il faudra lui fermer la bouche avec de l’or.
L’homme au grand sabre, eh bien ! qu’attendez-vous encor ?
L’avez-vous déjà vu ? Consent-il qu’on vous sauve ? »

Gervais se retourna, frotta son grand front chauve,
Et fit négligemment un geste, qui disait
Que tout était fini. Mais Rykow insistait.
« Hein ? Plout se taira-t-il ? A-t-il voulu vous croire ? »
Gervais, que fatiguait cet interrogatoire,
Abaissa gravement son index vers le sol,
Puis remua la main comme pour rompre au vol
Un pareil entretien : « Sur mon Canif, je jure
« Que Plout sera muet, dit-il ; la chose est sûre ! »
Ses bras sont retombés ; il fait claquer ses doigts,
Comme si d’un secret il rejetait le poids.

Tous ont compris ce geste obscur. On se regarde ;
Mais à l’interroger aucun ne se hasarde.
On se tut un instant, puis Rykow tout à coup :