Gervais ressemble au lynx blessé, qui, furieux,
Regardant le chasseur, va lui sauter aux yeux.
Le lynx gonflé rugit ; sa prunelle injectée
Flambe, son poil est roide, et sa queue agitée.
« Gervais, » dit le Quêteur, « je m’inquiète peu
Du courroux d’un mortel ; je ne crains plus que Dieu.
Mais, je t’en prie, au nom de ce Dieu de justice
Qui bénit sur sa croix l’auteur de son supplice,
Et voulut exaucer le larron, calme-toi.
Et, quoi que je te dise, en paix écoute-moi.
J’ai déjà reconnu ma faute : il faut encore
Que j’obtienne de toi le pardon que j’implore.
Ecoute mes aveux, puis de moi tu feras
Selon ton bon plaisir… » Il se croise les bras
Comme un homme qui prie, et Gervais, qui recule
D’un pas, frappe son front par un geste incrédule.
Robak de l’ancien temps remonte alors le cours,
Parle des Horeszko, raconte ses amours,
La beauté de la fille et les mépris du père.
Mais son récit, mêlé de douleur, de colère,
S’interrompait souvent… Parfois il terminait
Cette confession, puis il la reprenait.
Des Horeszko Gervais, connaissant bien l’histoire
Complétait ce récit confus dans sa mémoire,
Et rattachait ces faits sans ordre et sans lien,
Que le Juge parfois ne saisissait pas bien.
Tous deux, pensifs, prêtaient une oreille attentive.
Et la voix de Jacek languissante et plaintive
S’arrêtait par instants…[1]
« Tu t’en souviens, Gervais ; j’étais un invité
Du Panetier ; souvent il portait ma santé :
Que de fois je l’ai vu crier, levant son verre :
Jacek est mon ami ; je l’aime comme un frère !
Et comme il m’embrassait ! Tous ceux qui le voyaient
Disaient : il ferait tout pour lui… Tous le croyaient.
Lui ? mon ami ! Pourtant il lisait dans mon âme.
Il savait tout !… »
« Plusieurs de mes voisins m’avertissaient déjà,
- ↑ Le poète, pour mieux rendre le décousu de la confession de Jacek, laisse souvent des vers inachevés. Le traducteur a conservé scrupuleusement ces irrégularités voulues.
