mon petit Mintié, sans bleu de Prusse, le dessin tout bête !… Viendrez-vous demain à l’atelier ?
— Certainement.
Il continua, coupant les phrases, heurtant les mots, se grisant de bruit et de paroles…
— Je commence une série d’eaux-fortes… vous verrez… Une femme toute nue, qui sort d’un trou d’ombre, et qui monte, portée sur les ailes d’une bête… Renversée, les cuisses mafflues, avec des plis gras, des bourrelets de chair ignoble… un ventre qui s’étale et qui déborde, un ventre avec des accents terribles, un ventre hideux et vrai… une tête de mort, mais une tête de mort vivante, comprenez-vous ?… avide, goulue, tout en lèvres… Elle monte, devant une assemblée de vieux messieurs, en chapeau haute-forme, en pelisse et cravate blanche… Elle monte, et les vieux messieurs se penchent sur elle, haletants, la bouche pendante et baveuse, les yeux convulsés… toutes les faces de la luxure, toutes !…
Se campant devant moi, avec un air de défi, il poursuivit :
— Et savez-vous comment j’appelle ça ?… le savez-vous, dites ?… J’appelle ça l'Amour, mon petit Mintié. Hein ! qu’en pensez-vous ?…
— Cela me paraît trop symbolique, hasardai-je.
— Symbolique !… interrompit Lirat… Vous dites une bêtise, mon petit Mintié… Symbolique !… Mais c’est la vie !… Allons dîner.
Le dîner fut gai. Lirat y déploya un esprit char-
