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CARTHAGE

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plus ni leur commerce ni leur industrie. Déjà les Grecs avaient fondé Massalie et Cyrène; déja ils occupaient toute la Sicile orientale: l’heure avait sonné d’une résistance à outrance. Les Carthaginois prirent leur parti en braves : après de longues et opiniâtres guerres, ils refoulèrent les Cyrénéens dans leurs limites, et l'Hellénisme désormais ne put prendre pied au delà des déserts de la Tripolitaine. Avec l’aide de Carthage, les Phéniciens établis à la pointe de la Sicile occidentale parvinrent aussi à repousser les agressions des Grecs, et entrèrent de pleine bonne volonté dans la clientèle de la puissante cité fondée par leurs compatriotes (I, p. 196). C’est au II^e siècle de Rome, que se passent ces 654-554 av. J.-C. grands événements : ils garantissent aux Phéniciens leur suprématie dans les mers sud-occidentales, en même temps que Carthage, dont les efforts et les armes ont tout décidé, prend naturellement la tête de sa nation, et que sa politique a radicalement changé avec les nécessités de sa position. Elle n’est plus simplement un grand comptoir de commerce : il lui faut se faire un empire en Libye; dans toute une portion de la Méditerranée; et elle s’y emploie avec vigueur. Dans l’accomplissement de sa tâche, elle rencontre, alors un puissant secours dans les mercenaires qui lui arrivent en foule. Le métier de soldat de fortune, qui n'a pas pris faveur en Grèce avant le IV^e siècle de Rome, était de toute Vers 354 av. J·-C· ancienneté pratiqué dans l’Orient, chez les Cariens notamment, peut-être aussi chez les Phéniciens. Grâce aux condottieri, les enrôlements faits à l'étranger transformaient la guerre en une sorte de spéculation commerciale, ce dont s’accommodèrent facilement les Phéniciens de l’Afrique.
Le contre-coup des évènements extérieurs amenaEmpire africain de Carthage. également Carthage à modifier sa situation en Afrique. Elle n'y possédait le sol que titre de location ou de