différente de celles prises ailleurs et notamment dans la tranquille Sicile, les Espagnols eurent à fournir leurs contingents aux armées, contingents soigneusement réglés par les traites} Souvent aussi leurs villes reçurent le droit de battre monnaie, tandis qu’en Sicile, au contraire, Rome se l’était réservé à titre régalien. Ici, elle avait trop besoin du concours de ses sujets, pour ne pas leur donner, les institutions provinciales les plus douces, et y conformer de même son administration. Parmi les cités les plus favorisées, on comptait d’abord les villes maritimes de fondation grecque, phénicienne ou romaine même, comme Gadès, Tarragone, colonnes et soutiens naturels de son empire. Rome les avait admises à titre tout particulier dans son alliance. — Somme toute, financièrement et militairement parlant, l’Espagne coûtait à la République plus qu’elle ne rapportait, et l’on peut se demander pourquoi elle ne s’était pas débarrassée de son onéreuse conquête, alors que les conquêtes transmaritimes ne cadraient manifestement point encore avec les visées de sa politique extérieure. Sans doute, elle avait pris en grande considération les intéréts du commerce croissant, les richesses de l’Espagne en minerais de fer, ses mines d’argent plus riches encore et depuis longtemps fameuses jusque dans l’Orient* ; elle s’en était emparée, comme Carthage avant elle, et Marcus Caton, lui-même, en avait organisé l’exploitation’(559). Mais la raison déterminante de son occupation directe est à mon sens celle-ci. Il n’y avait point en Espagne de puissance intermédiaire comme la république massaliote dans les Gaules, comme
· Macchab., l, 8, 3: Il (Judas) avait encore appris tout ce qu’iIs’(les Romains) avaient fait dans l’Espagne ; de quelle manière ils avaient encore réduit en leur puissance les mines d’or et d’argent qui sont en ce pays lit,’ Bl. avaient conquis toutes CBS provinces par leur conseil et leur patience. » [Lemaistre de Sacy.]
