GUERRE DES GAULES 67· h pendant qu’elle assignait rendez-vous au centre du pays · " à tous les hommes propres au métier des armes. César n-’avait ni motif, ni envie de relever le defi; il n’avait A voulu faire qu’une reconnaissance en passant le Rhin, en imposer aux Germains, si faire se pouvait, aux Gaulois surtout, et aux Celto-Germains. `Son but atteint, il revint - le dix-huitième jour,_ et rompit son pont derrière lui en ' rentrant dans la Gaule (699) 1. ` 55 ¤*· -'~—C- Son regard se porta ensuite du côté des Celtes insulaires. â¤n>âd§¤¤m·;»;¤¤ · ` — » · ` C C IC C. CEUX-C1, ayant d’etro1ts rapports avec leurs freres de terre · ferme, avec les Gaulois de la côte surtout, on comprend qu’ils avaient donné tout au moins leurs sympathies à la _ cause de l’indépendance nationale; et que, la même où ils · n’avaient'point prêté aux patriotes un appui armé, ils avaient ouvert dans leur île protégée par les flots un hono- rable asile à quiconque fuyait une patrie où l’on n’était ` _ plus en sùreté.iDe la un danger pour les Bretons, danger dans l’avenir, sinon dans le présent. La République, à ` supposer qu’elle ne voulût point conquérir leur île, était nécessairement conduite a y porter l’oii`ensive au lieu de se défendre dans la Gaule, et à faire voir aux insulaires, en opérant une descente sur leurs côtes, que le bras de Rome saurait passer par dessus le canal. Déjà Publius ` Crassus, le premier des capitaines romains qui ait foulé _ ` le sol de la_Bretagne, s’était porté des bords du détroit · jusqu’aux « iles de l’Etain » [les Cassitérides, îles Sailly, à la pointe ouest de l’Angleterre] (697). Mais durant l’été ° 51- de 699, César en personne franchit le canal ·avec deux 56. ‘ [La`pointe faite par César au-delà du Rhin est restée célèbre; _ et la curiosité des ingénieurs et des antiquaires s’est exercée à l'oc— _ casion des détails techniques de la construction de son pont` de ~ pilotis. Quoi qu’on` fasse, il restera là` toujours quelques obscurités. ‘ (V. cependant Hist. de G., ll, p. 145,146: on y lira une bonne exposition critique du passage des Commentaires (B. G., 4, 11). - Quant au point du passage, je suis de ,l’avis de l‘impérial auteur : on le place trop haut en le`reportant au-dessus` du confluent de la . Moselle. César revenant du confluent de la Meuse, n'a pas du, vou- · lant entrer chez' les Ubiens et les Sygambres, remonter plus haut que Bonn.] ·
