écritures, les parjures pleuvaient, et un poete populaire _ appelle le serment en justice « un emplâtre à mettre sur les dettes » ! On ne savait plus le sens du mot hon- neur 2 à repousser la corruption offerte, on n’etait point tenu pour un galant homme, mais pour un ennemi ! La statistique criminelle de tous les temps et de tous les' pays ne fournira pas facilement , que je sache, un pendant au tahleau des crimes géminés, · odieux et contre, , , nature, que ideroule sous nos yeux le procès d’Aulus Cluentius, au' sein même d’une des notables familles ` d’une petite vîllôl agricole de`I’Italie l.. ` `_ · . · · , · _ Cependant la fange.avait beau s'accumuler plus épaisse Lcs emma. et plus empoisonnée tous les jours dans les bas fonds de la société, ce n’était à la surface que vernis brillant et ` · poli, que belles manières, qu’universels concerts d’amities. · Ce 'n’était qu’allées etvenues, que visites réciproques-: si bien que dansles maisons des grands, il fallait tous les matins, au lever du maitre, faire régler ou parle maitre ‘ lui-même, ou par l’esclave de sa chambre, l’ordre etla i . marche des empresses. Souvent les hommes considérables . obtenaient seulsaudience particulière 2; quant aux au- ` , tres, on les admettait par fournées, —puis, pour en finir, _le restc détilait cn masse. Gaius Gracchus, 'le premier . A ` ‘ fondateur dela monarchie, comme on sait,. avait introduit ‘ _ . cct usage. En même temps que les visites de courtoisic, · , _ ' [Aulus C/uentius Hàbitus, chevalier romain du municipe de - ` 4 Mrrinum, en Apulie, fut accusé·dn crime d’empois0nnement_com- mis Sur son beau—père, `Statius Albius Oppianicus. 8on accusateur . était son heznrfrore, instrument des haines de Ctuentia,.sa propre I _ mère. -— Cicéron le défendit, et le tit acquitter (688). La corruption ' _ pûïlllt ZlV0ll' agi SUI' les jtlg€S (IU lTlt)lDS ûtltlllll. qtlü l'Él0([tl€llC€ (lu grand avocat, qui pourtant se vanta d`avoi1· « jeté de la poudre aux ._ yeux de ses juges » (sc. tenelgras 0/fudisse judicibus, gloriatusl ' _ Quintil; 2, t7).— De fait, on rencontre toute une collection d’igno- · ‘ _ bles crimes au sein de cette famille d’Atrides bourgeois : incestes, ' poison, corruption, haines de niaratre, de gendreset de beaux-fils, tout y est.] ` . _ · _ , l 2 [V.ÈCic. ad,/amil. G, t3J 6,14. lI.·E>7. ad Att., 14, 4.] 1 . _
