1'40 _ · LIVRE V,-CHAPITRE XI pendantde longues années, souvent pendant toute la du- rée d’une génération, étaientdevenus absolument étrans gers a Rome. Comme la profession militaire, la spécula# t tion mercantile occupait au dehors, leur vie durant, ou pendant bien des_anneesaussi, et—les proprietaires fon- ciers,' et presque tous les commerçants: ces derniers surtout, dans le cours de leur carrière voyageuse avaient ` perdu les traditions dela vie de citadin de_ la ville-mere, 'méme de la vie de famille, pour eux devenue trop étroite. lfourles remplacer il ne restait ai l’Italie que les esclaves, les alfranchis prolétaires , les artisans et marchands aocourus en foule d’Asie-Mineure, de Syrie etd’Egypte, . ci·oissant et multipliant dans Rome, et plus encore dans les places maritimes d’0stie, de Pouzzoles et de Bi·indes (VI. p. 46). Et même ce n’était point dans la plus grande et laplus importante région de la péninsule que·s'opérait ’ le 'remplacement des absents par un élément impur : partout ailleurs la population disparaissait avue d’œil. Le malétaitsans remede-dans les contrées pastorales. L’Apulie,'cette terre promise des troupeaux est signalée déja par les contemporains comme le pays le'plus vide d’hornmes de toute l’ltalie: la campagne de Rome se chan- geait de jour en jour en désert, sous l’inlluence et la ré- action réciproque. et constante du départ des paysans, et de Pempoisonnenicnt progressif de l’atmosphere.· Labici, Gabies, Bovilles, jadis aimables petites villes, étaient A tellement déchues, qu'il devenait diflicile d’y trouver les représentants nécessaires pour les cérémonies des fêtes latines. Tusculuin, qui fut toujours l’un des plus char- mants endroits du Latium, ne se ·composait plus que de quelques familles notables, établies dans Rome, mais gar- dant leur droit local de cité: elle comptait moins d’élec- teurs que nombre d’autres bourgs de l’interieur, La population mâle en etat de porter les armes, jadis colonne ct sauve-garde de lavieille Rome, s’y était 1·éduite ii ce point,qu’cn comparant les choses du passé_à._l'etat présent, ' '
