50 , LIVlXE V, CHAPITREXI V orumairc. ll était~ le vrainionarque, sans ressentir le vertige de la tyrannie. Parmi les « puissants devant le _ Seigneur »,il fut le seul,·peut-être, qui n’agit jamais par inclination ou caprice, dans les grandes_ comme dans les petites choses obéissant toujours à son devoir de gouver- nant. En se retournant vers .le passé de sa vie, il y put regretter quelques faux calculs, il n’y trouva point _ . d’erreurs ou la passion l’aurait fait tomber, et dont il eût à se repentir. Bien dans sa carrière qui,·même en petit, rappelle les excès de la passion sensuelle, le meurtre d’un Clitus, l’incendie de Persepolis et ces poétiques tra- gédies que'l’histoire rattache au nom de son grand prédé- cesseur en Orient 1. Enfin, parmitous ceux qui ont eu la _ puissance, il est le seul peut—être qui, jusqu’à la tin de sa carriere, ait gardé le sens politique du possible ou de l’im- possible, et ne soit pas venu échouer à cette derniere épreuve, la plus difticile de toutes pour les natures supe- rieures, la reconnaissance de la juste et naturelle limite, · au point culminant du succès.>Le possible, il l’a fait, sans jamais deserter le bien pour conquérir le mieux hors de saportee : jamais'non plus, le mal étant accompli et irré- parable, il ne negligea le palliatif qui l’atténue. Mais le ' _ destin avait-il prononcé, toujours il obéissait a l’arrêt. Arrivé à l’I1yp¢mis, Alexandre ~battit en retraite: autant en fit_Napoléon ai Moscou, tous deux contraints et se dépi- tant contre la fortune qui mettait une horne à l’ambition _de ses 'favoris. Cesar} sur le Rhin, sur la Tamise, recule ‘ de 'son'plein gré; et quand ses desseins le portent jusqu’au Danube ou l’Euphrate, il ne vise point à la conquête du I · On 'cite d’0rdinaire comme un exemple de tyrannie à la charge de Cesar, sa querelle avec Labcrius et le fameux Prologue ou celui- ` la rac0ute·(inh·a, ch. Xll,_le Mime): mais c’est. là tout-a-fait méconnaître et l’ironie de la situation et l’ironie du poete : sans compter qu’il y il naïveté peut-étre à faire un martyr du faiseur - de vers, apportant volontaircmentgaprès tout, son tribut d’hom· ‘ mages. _ l i _ · . u V _
