avec sa mère ! Son sourire rafraîchit l’âme, sa voix est une consolation. Je l’aime… à en devenir poète !
— Elle se plaint de ne pas vous voir.
— Vraiment ? dit le comte en qui se peignait la joie la plus franche ; ce n’est pas ma faute. La comtesse et moi, nous ne hantons pas les mêmes salons ; cela se conçoit du reste. Quelquefois cependant, grâce à Mme de Pressigny, cette excellente parente, il m’a été donné de rencontrer Amélie à la dérobée ; mes plus chers souvenirs sont ceux que j’ai gardés de ces courts moments. Ah ! vous êtes heureux, vous, d’avoir ma fille, et de pouvoir la voir à votre gré !
— À mon gré ? répéta Philippe.
— Du moins, les salons où elle va ne vous sont pas interdits, comme à moi.
— Non, mais la plupart ne me sont point ouverts ; cela revient au même.
— Je vous les ouvrirai ! s’écria le comte d’Ingrande.
Philippe Beyle eut un mouvement de surprise.
— À votre âge, on doit aimer les réunions, la musique ; reprit le comte.
— Tant de bienveillance…
— Tenez, voulez-vous faire plaisir à un père ? voulez-vous me faire plaisir ?
— Parlez !
— Eh bien, il y a dans quelques jours une fête à l’hôtel du duc d’Havré. Amélie et sa mère y seront, j’en ai la certitude. Il faut que vous y alliez.
— Monsieur le comte…
— Je vous en prie ; vous me parlerez d’elle au retour ; vous me direz qu’elle était sa toilette, si elle a dansé, quels hommages elle a reçus ; vous me raconterez ma fille, enfin.
— Mais je ne suis pas invité, dit Philippe.
— Je vous aurai une invitation.
Philippe était de plus en plus interdit. Le comte se leva pour rentrer dans le salon principal.
— Monsieur le comte, une question encore, dit Philippe.
— Laquelle ?
