vertu, ils s’accoutumeront bientôt à en faire de même, et, en cela, votre goût réglera le leur. Si vous élevez dans les emplois ou que vous approchiez de votre confiance un homme par cela seul
5 qu’il est riche, comptez que ce sera un coup mortel que vous porterez à sa vertu, et que vous ferez insensiblement autant de malhonnêtes gens qu’il y aura d’hommes qui auront remarqué cette cruelle distinction. Vous connoissez, Seigneur, la base sur
io quoi est fondée la vertu de votre peuple: c’est sur l’éducation. Changez cette éducation, et celui qui n’étoit pas assez hardi pour être criminel rougira bientôt d’être vertueux. € Nous avons deux choses à faire: c’est de flétrir
i5 également l’avarice et la prodigalité. Il faut que chacun soit comptable à l’État de l’administration de ses biens, et que le lâche qui s’abaissera jusqu’à se dérober une honnête subsistance ne soit pas jugé moins sévèrement que celui qui dissipera le
20 patrimoine de ses enfants. Il faut que chaque citoyen soit équitable dispensateur de son propre bien, comme il le seroit de celui d’un autre. »
« Troglodytes, dit le Roi, les richesses vont entrer chez vous. Mais je vous déclare que, si vous n’êtes
25 pas vertueux, vous serez un des peuples les plus malheureux de la Terre. Dans l’état où vous êtes, je n’ai besoin que d’être plus juste que vous: c’est la marque de mon autorité royale, et je n’en saurois trouver de plus auguste. Si vous ne cherchez à vous
30 distinguer que par des richesses, qui ne sont rien en elles-mêmes, il faudra bien que je me distingue
