52 VERS SUR LA MORT
A RACINE
Avant qu'un peu de terre obtenu par prière Pour jamais sous la tombe eût enfermé Molière, Mille de ses beaux traits, aujourd'hui si vantés, Furent des sots esprits à nos yeux rebutés. L'ignorance et l'erreur à ses naissantes pièces En habits de marquis, en robes de comtesses, Venoient pour diffamer son chef-d'œuvre nouveau, Et secouoient la tête à l'endroit le plus beau. Le commandeur vouloit la scène plus exacte ; Le vicomte indigné sortoit au second acte. L'un, défenseur zélé des bigots mis en jeu, Pour prix de ses bons mots le condamnoit au feu ; L'autre, fougueux marquis, lui déclarant la guerre, Vouloit venger la cour immolée au parterre. Mais, sitôt que d'un trait de ses fatales mains La Parque l'eut rayé du nombre des humains, On reconnut le prix de sa muse éclipsée. L'aimable Comédie, avec lui terrassée, En vain d'un coup si rude espéra revenir, Et sur ses brodequins ne put plus se tenir.
Boileau, Epîtres, vu, 1677.
