— La concierge vous a-t-elle vue sortir ?
— Cela m’étonnerait ! Non seulement elle est sourde, mais dès neuf heures elle est déjà couchée habituellement…
— Sourde ! Tiens ! Mais comment fait-elle pour ouvrir aux locataires ?
— La porte n’est jamais fermée.
Il haussa les épaules avec colère.
— Évidemment ! Si bien que n’importe qui peut entrer dans l’immeuble comme dans un moulin… et y faire ses petites affaires. Votre porte était verrouillée ?
— Euh ! Oui… Parfaitement. Je me souviens l’avoir fermée lors de mon départ et d’avoir tourné le verrou pour rentrer…
— C’est extraordinaire, murmura Delbarre.
— Ah ! fis-je, prise d’une inspiration subite… Il existe un escalier de service. La porte donne dans la cuisine… Je n’ai pas encore pensé à y aller voir…
Il me suivit.
Outre la serrure, une simple targette assurait la fermeture. Nous constatâmes que cette dernière n’était pas poussée…
— Vous souvenez-vous l’avoir laissée dans cette position ? demanda Delbarre.
— Quant à cela, il m’est difficile de vous répondre avec précision. Jamais je n’utilise cette sortie et il y a des semaines que je n’y ai prêté attention… Ce que je sais, cependant, c’est que les clés en sont les mêmes pour chaque étage puisqu’un jour j’ai du prêter la mienne à la cuisinière du troisième qui se trouvait à la porte de sa cuisine…
— Ouais ! maugréa l’inspecteur. Une serrure que tout le monde peut ouvrir… dont un enfant de cinq ans aurait raison à l’aide d’une simple épingle à cheveux… La victime et son assassin ont, sans aucun doute, pénétré par là… Revenons au salon…
Tout en regagnant cette pièce, Delbarre me dit encore :
— Voyons plutôt le corps.
Delbarre, cette fois, s’approcha et considéra attentivement la position de l’homme…
— Pourquoi, diable, jouait-il du piano ? C’est ce que je voudrais bien savoir… Quand on s’introduit subrepticement chez les gens de cette façon, ce n’est généralement pas pour y faire de la musique, nom d’un chien !
— En effet, acquiesçai-je… Alors, à votre avis…
— Que voulez-vous que je vous dise déjà ? Ma première idée est pour présumer que ce type et quelque complice ont dû s’introduire chez vous dans le but de vous dévaliser et que ce dernier, qui pouvait avoir quelque compte à régler avec l’autre, en a profité pour lui régler son affaire…
Il arpentait la pièce à longues enjambées.
— Évidemment, reprit-il, c’est cette hache qui a servi… Ce qui semblerait prouver, la non-préméditation du meurtre ; car elle doit vous appartenir, n’est-ce pas ?
— Parfaitement. Elle provient de cette panoplie…
Il considéra les différents objets pendus au mur et au milieu
