TABLEAU HISTORIQUE
DE LA MARCHE DES ÉTUDES ORIENTALES
EN EUROPE[1].
Je crois augmenter l’intérêt qu’offre en elle-même l’histoire littéraire de l’Orient, en la mettant en rapport avec la destinée et les progrès des études Orientales en Europe depuis le moyen âge jusqu’à nos jours : c’est dans cette vue que j’ai voulu compléter l’introduction à l’histoire des littératures par un tableau des travaux de l’érudition, que je me propose de développer dans les mêmes proportions que la matière principale du cours. Je ne fais que vous donner aujourd’hui le programme de la dernière partie de ces leçons sous la forme d’une esquisse historique qui vous fera passer en revue les recherches et les études consacrées par chaque siècle aux langues, à l’histoire, à la civilisation des peuples Orientaux ; avec cette réserve, je n’ai à citer ici ni les sources qui appartiennent à chaque nation et à ses écoles, ni les ouvrages spéciaux qui attestent la culture de quelques langues et de quelques littératures : c’est la portée des travaux que je dois signaler, c’est le mérite scientifique de chaque époque que je dois mettre en lumière.
L’histoire des études Orientales chez les peuples de l’Europe savante n’a pas encore été traitée avec l’étendue que comporte la multiplicité de ses branches ; mais elle est assez connue par des faits généraux, pour que l’on puisse trouver dans les temps qu’elle embrasse quelques points saillans, qui
- ↑ Leçon du 21 novembre.
