INGRES VU PAR UN PEINTRE 289
raison pour sacrifier ce ventre merveilleux qui se trouve dissimulé ? Un déplacement dans le sens opposé, et voici la subtile jonction établie. Ce dos, ces rondeurs jumelles des fesses, si on les dessine en leur entier^ ne présentent que l'envers du corps ; une légère incursion d'un côté, et le sein caché va doucement renfler la ligne où se greff'e le bras. Voici une parfaite énumération, un inventaire com- plet des beautés du^ corps féminin. Cest à la même totali- sation des valeurs expressives que tendent les œuvres d'Ingres pré-citées. Si l'on compare le nu de la collection Bonnat ou VOdalisque avec ces bas-reliefs, on demeure saisi de leur ressemblance, et l'on ne sait que choisir du charme sensuel ou de l'émotion spéculative que dégagent ces œuvres si éloignées et si parentes. Puissent M. Lapauze et ses amis, si dévoués à l'art dlngres et sans doute soucieux de la prospérité de sa descendance spirituelle, réfléchir sur ce rapprochement et s'attendrir davantage sur le désir d'absolu qui incite certains peintres cubistes à noter simul- tanément les propriétés différentes des objets, et qui leur fait concilier à leur tour, sur leur panneau, les signes éloi- gnés d'un sein et du dos ou la rondeur et le profil d'un compotier empli de poires à la fois rondes et triangu- laires !
Il n'est pas jusqu'au procédé cubiste de la teinte-plate, procédé également ancien, qui n'ait été utilisé par Ingres, et camouflé, selon son habitude, de façon à paraître le moins archaïque possible, le moins agressif. Tout ce que ce peintre génial ajoute au contour, il le retranche de l'intérieur. Je prends au hasard le portrait de Madame de Tournon. On ne peut appeler modelé ce léger dégradé sur les bords du bras droit : il tourne, malgré cela. Le peintre, expert à tirer parti des moindres lignes, a compris qu'en exagérant, en relevant la courbe de la manche, et en la reliant doucement au dessin du bras, il suggérera ainsi la rondeur du membre. C'est à une méditation de même nature sur la valeur expressive des contours que se livrent
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