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42 LA NOUVELLE REVUE FRANÇAISE

PoDKOLiÈssiNE. — Je ne puis croire encore qu'elle ait vraiment dit qu'elle me préfère à tous.

KoTCHKARiov. — Que dis-tu « préfère » ? Elle est folle- ment amoureuse de toi. Un amour immense ! Quels jolis petits noms ne t'a-t-elle pas donnés ! Elle bout, littérale- ment ; elle bout d'amour.

PoDKOLiÈssiNE, // soufit dvec suffisance. — Et quels jolis petit noms, en effet, les femmes ne trouvent-elles pas quand elles le veulent !.. Frimoussette, bestiole, noiraud...

KoTCHKARiov. — Ce n'est encore rien ... Marie-toi ; tu verras quels beaux mots tu entendras les deux premiers mois. Moucher, c'est à en fondre de joie...

PoDKOLiÈssiNE, souHant. — Est-ce possible !

KoTCHKARiov. — Foi d'honuête homme ! Mais assez là-dessus ; mettons-nous plutôt à l'œuvre. Parle-lui ; ouvre-lui ton cœur sur-le-champ_, et demande lui sa main.

PoDKOLiÈssiNE. — Sut-le-champ ! Que dis-tu ?

KoTCHKARiov. — Il le faut, sur-le-champ !... Au reste, la voilà.

SCÈNE XIII

Les MÊMES. • — Agafia Tikhonovna.

KoTCHKARiov. — Je vous amène, mademoiselle, le sujet que voici. Il n'y a jamais eu' au monde un homme plus amoureux. Dieu me pardonne, je ne souhaiterais pas une chose pareille à un ennemi...

PODKOLIÈSSINE, lô poussant du coude, à voix basse. — Mon cher, je crois que tu vas un peu loin !...

KOTCHKARIOV. — Laisse, laisse faire ! (Bas, à Agafia Tikhonovna.^ Soyez plus hardie, il est très timide. Tâchez d'être plus dégagée. Remuez un peu les sourcils, ou baissez les yeux, de façon à déconcerter ce scélérat. Ou encore, montrez-lui un coin de votre épaule, et qu'il regarde !... Au reste, vous avez eu tort de ne pas mettre une robe à manches courtes. Après tout, ça ne fait rien. (Haut.)

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