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44 LA NOUVELLE REVUE FRANÇAISE

des doigts sur la table.) Ça va être bientôt la fête d'Ekatéri- nenhof'.

Agafia TiKHONOVNA. — Oul, dans un mois, je crois.

PoDKOLiÈssiNE. — Et même dans moins que ça ...

Agafia Tikhonovna. — Il faut penser que la fête sera gaie.

PoDKOLièssiNE, — Nous sommes aujourd'hui le 8. (// compte sur ses doigts.) 9, 10, 11 ... Dans 22 jours.

Agafia TiKHONOVNA. — Vraiment ! Si vite !

PoDKOLiÈssiNE. — Et je n'ai pas même compté aujour- d'hui. {Un silence.) Comme le peuple russe est coura- geux !

Agafia Tikhonovna. — Comment ?

PoDKOLiÈssiNE. — Prenons les ouvriers. Ils travaillent à de prodigieuses hauteurs. Je suis passé près d'une maison où un maçon faisait un enduit, et il n'avait peur de rien.

Agafia Tikhonovna. — Vraiment ? Où l'avez-vous vu ?

PODKOLIÈSSINE. — Daus le trajet que je fais chaque jour pour aller à mon bureau. Je vais^ voyez-vous, chaque matin à mon département. (Silence.)

{Podkolièssine recommence à tambouriner sur la table ^ puis il prend son chapeau et salue.)

Agafia Tikhonovna. — Vous partez déjà ?

Podkolièssine. — Oui. Excusez-moi si peut-être je vous ai ennuyée.

Agafia Tikhonovna. — Quelle idée ! Au contraire, je dois vous remercier pour un si agréable passe-temps.

Podkolièssine, souriant. — Il me semblait que j'avais dû vous ennuyer.

Agafia Tikhonovna. — Oh, certainement pas !

Podkolièssine. — Eh bien, s'il en est ainsi, vous me per- mettrez de revenir un de ces soirs...

Agafia Tikhonovna. — Ce me sera très agréable. {Elle s'incline. Podkolièssine sort.)

I. Le je' ma". (N. d. t.)

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