EN TRAM jusqu'à LA RASPELIÈRE 6$^
science, » ajoutait-il avec un sourire d'amour-propre béat, amené à ses lèvres par la satisfaction orgueilleuse, non pas tellement que l'expression jadis réservée aux Potain, aux Charcot, s'appliquât maintenant à lui, mais qu'il sût enfin user comme il convenait de toutes celles que l'usage auto- rise et qu'après les avoir longtemps piochées, il possédait à fond. Aussi après m'avoir cité la Princesse Sherbatoft" parmi les personnes que recevait Mme Verdurin, Cottard ajoutait en clignant de l'œil : « Vous voyez le genre de la maison, vous comprenez ce que je veux dire ? »
« La Princesse sera à Maineville. Elle voyagera avec nous. Mais je ne vous présenterai pas tout de suite. Il vaudra mieux que ce soit M""* Verdurin qui fasse cela. A moins que je ne trouve un joint. Comptez alors que je sauterai dessus. — De quoi parliez-vous, dit Saniette, qui, le tram en marche, cessa d'avoir peur et était revenu parmi nous, feignant d'avoir été prendre l'air. — Je citais à Monsieur, dit Brichot, un mot que vous connaissez bien de celui qui est à mon avis le premier des fins de siècle (du siècle xviii s'entend), le prénommé Charles Maurice, abbé de Périgord. Il avait commencé par promettre d'être un très bon journaliste. Mais il tourna mal, je veux dire qu'il devint ministre ! La vie a de ces disgrâces. Politicien peu scrupuleux au demeurant qui avec des dédains de grand seigneur racé ne se gênait pas de travailler à ses heures pour le Roi de Prusse, c'est le cas de le dire, et mourut dans la peau d'un centre gauche. »
« On doit être toujours sans nouvelles du violoniste », dit Cottard. L'événement du jour dans le petit clan était en effet le lâchage du violoniste favori de M""*^ Verdurin. Celui-ci qui faisait son service militaire près de Doncières venait trois fois par semaine dîner à la Raspelière car il avait la permission de minuit. Or l'avant-veille, pour la première fois, les fidèles n'avaient pu arriver à le découvrir dans le tram. On avait supposé qu'ill'avait manqué. Mais M'"'^ Ver- durin avait eu beau envoyer, au tram suivant, enfin au
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