EN TRAM jusqu'à LA RASPELIÈRE 67!
pas encore arrivé ce bougre-là. Je vais être obligé d'envoyer une voiture au dernier train. Il vient avec un vieil ami de sa famille qu'il a retrouvé et qui l'embête à crever, mais avec qu4 il aurait été obligé pour ne pas avoir des plaintes de son père de rester sans cela à Doncières à lui tenir com- pagnie, le Baron de Charlus. » Les fidèles entrèrent, M. Verdurin, resté en arrière avec moi pendant que j'ôtais mes affaires, me prit le bras en plaisantant, comme fait à un dîner un maître de maison qui n'a pas d'invitée à vous donner à conduire, « Vous avez fait bon vo^^age ? — Oui,. M. Brichot m'a appris des choses qui m'ont beaucoup inté- ressé », dis-je en pensant à certaines étymologies et parce que j'avais entendu dire que les Verdurin admiraient beaucoup Brichot. « Cela m'aurait étonné qu'il ne vous eût rien appris, me dit M. Verdurin, c'est un homme si effacé, qui parle si peu des choses qu'il sait. » Ce compliment ne me parut pas très juste. « Il a l'air charmant, dis-je. — Exquis, délicieux, pas pion pour un sou, fantaisiste, léger, ma femme l'adore, moi aussi ! » répondit M. Verdurin sur un ton d'exagération et de réciter une leçon. Alors seulement je compris que ce qu'il me disait de Brichot était ironique,r Et je me dem.andai si M. Verdurin depuis le temps loin- tain dont j'avais entendu parler n'av^ait pas secoué la tutelle de sa femme.
c< J'entends la voiture qui revient » , murmura tout à coup la Patronne. Disons en un mot que M"'"" Verdurin, en dehors même des changements inévitables de l'âge, ne ressemblait plus à ce qu'elle était au temps où Swann et Odette écou- taient chez elle la petite phrase. Même quand on la jouait, elle n'était plus obligée à l'air exténué d'admiration qu'elle prenait autrefois, car celui-ci était devenu sa figure. Sous l'action des innombrables névralgies que la musique de Bach, de Wsgner, de Vinteuil, de Debuss}^ lui avait occa- sionnées, le front de M""^ Verdurin avait pris des propor- tions énormes, comme ces membres qu'un rhumatisme finit par déformer. Ses tempes pareilles à deux belles sphè-
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