LE CARNET DES ÉDITEURS 3
Gaston Esnault : LE POILU TEL QU'IL SE PARLE.
Un voL de 603 pages \
La France a possédé, durant toute la guerre, en plus de ses patois, dialectes et argots, un langage poilu qui s'est constitué, au front, de mots empruntés aux parlers déjà usités, parfois des mots nouveaux qui naissaient de leur rencontre, et est assez rapidement parvenu à posséder son unité propre, sa vie, sa raison d'être. C'est ce parler poilu, aussi différent du langage populaire que de la langue littéraire, que M. Esnault, dont l'au- torité linguistique est connue, a tâché de fixer avee le concours de linguistes et de camarades d'escouade, de batterie, d'esca- drille. Combattant lui-même, il n'est point de mot qu'il accepte sans enquête sérieuse sur son authenticité ; il n'en est pas non plus dont la verdeur ou l'amertume lui semble devoir être châ- trée. C'est ici un livre de bonne foi. L'on jugera, par un exemple, de la subtilité et du scrupule avec lesquels l'auteur sait mettre en lumière la substruction occulte, les liens ténus, enfin les causes probables du sens des mots qu'il recueille :
Caille (être à la) : être en rouspétance. « Ils s'étaient payé des fringues et l'on avait tout embarqué ; tu parles qu'ils étaient à la caille » (un 2^ m«; Paim- bœuf, 1917), d'où : avoir qq à la caille : être irrité contre qq. a Je les avais plutôt à la caille [les touristes] » (Un Parisien). Si on invoque rouscaille n. f. substantif verbal de rouscailler -= rouspéter qui se trouve dés 1628 dans le Jargon au sens de parler, les syssém. seront : aller au râle, aller au cri
Les linguistes sont d'accord pour reconnaitre que l'évolution de la langue française, de nos jours, se précipite. Les uns, qui croient bien faire, déplorent une corruption sans remède, d'autres y trouvent matière à un enthousiasme dangereux. A égale distance des premiers et des seconds, il convient peut-être de rechercher sans parti-pris, parmi les mots nouveaux, ceux qui ont chance d'enrichir, de préciser ou de renforcer la langue, ceux qui seront classiques demain. Nul livre n'est ici plus utile que le dictionnaire de M. Esnault, qu'un maître éminent a appelé « le modèle du genre ».
JEAN DES BONNESFEUILI.es
��I. Editions Bossard, 43, rue Madame.
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