CONSEILS A MON FILS 727
honnête homme peut se trouver votre rival d'am- bition, d'intérêt ou d'amour, trois passions qui mettent souvent la probité à de rudes épreuves, contre lesquelles elle finit souvent par faire nau- frage. Commencez par analyser vous-même cet honnête homme et alors seulement vous pourrez juger jusqu'où vous pourrez, avec sécurité, vous fier à lui.
(^Ibideni).
Les femmes sont, en général, beaucoup plus semblables l'une à l'autre que les hommes ; elles n'ont réellement que deux passions, la vanité et l'amour. Une Agrippine peut les sacrifier à l'ambi- tion, une Messaline à la débauche, mais ces exem- ples sont rares et en général tout ce qu'on les voit faire et dire tend à satisfaire leur vanité ou leur amour.
{Ihidern).
Défiez-vous, en général, de ceux qui affectent quelque vertu à part, qui l'élèvent au-dessus de tout, et vous signifient qu'ils la possèdent exclusi- vement. Je dis : défiez-vous d'eux, car, pour l'or- dinaire, ce sont des imposteurs. Mais ne les regardez pas toujours comme tels. J'ai quelquefois rencontré des saints réellement religieux, des mata- mores véritablement braves, des réformateurs de bonnes mœurs réellement honnêtes, et des prudes
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