gende : dies manibus[1] ! des monuments où il est inscrit : mdcccxxx° anno regnante carolo decimo, præfectus et ædiles poserunt, etc.[2] ! Ne seront-ils pas fondés à croire qu’en l’an 1830, la domination romaine subsistait encore en France ; de même qu’en lisant quelques lambeaux échappés au temps de notre poésie, ils pourront se persuader que le paganisme était aussi notre religion dominante ? C’est certainement à ce défaut d’accord et de sympathie de la littérature classique avec nos mœurs et notre caractère national qu’il faut attribuer, outre les ridicules anomalies que je viens de citer en partie, le peu de popularité qu’elle a obtenu.
Voilà une digression qui m’entraîne bien loin : j’y ai jeté au hasard quelques raisons déjà rebattues ; il y en a des volumes de beaucoup meilleures, et cependant que de gens refusent encore de s’y rendre ! Une tendance plus raisonnable se fait, il est vrai, remarquer depuis quelques années[3] : on se met à lire un peu d’histoire de France ; et, quand dans les colléges on sera parvenu à la savoir presque aussi bien que l’histoire ancienne, et quand aussi on consacrera à l’étude de la langue française quelques heures arrachées au grec et au latin, un grand progrès sera sans doute accompli pour l’esprit national, et peut-être s’ensuivra-t-il moins de dédain pour la vieille littérature française, car tout cela se tient.
J’ai accusé l’école de Ronsard de nous avoir imposé une
- ↑ Quelques-unes ne portent que D. M. au sommet de la légende ; mais il n’y en a peut-être pas le quart où il ne soit question des mânes du défunt. Que d’observations de ce genre il y aurait encore à faire !
- ↑ Écoutons Paul Courier, à propos des inscriptions latines : « Camera compotorum leur paraissait beaucoup plus beau que la Chambre des comptes : cette manie dura, et même n’a point passé ; des inscriptions qui nous disent en mots de Cicéron qu’ici est le Marché-Neuf ou bien la Place-aux-Veaux. »
- ↑ Il est à espérer que la révolution de 93 aura donné lieu à la dernière explosion de l’imitation des anciens, et que nous en aurons fini cette fois avec les Léonidas, et les Brutus, et les Régulus, et les grandes odes pindariques, et les consuls, et les tribuns, et toute la défroque de la république romaine ajustée au xixe siècle ; c’est quelque chose déjà pour nous que d’avoir le coq gaulois en place de l’aigle classique.
