XXIV
EN PRISON
Certes, je n’avais rien dit d’inconvenant ni de monstrueux. Aussi, la nuit arrivant, je crus bon de me diriger vers le bureau des voitures. Il fallait encore attendre une demi-heure. — J’ai demandé à souper pour passer le temps.
Je finissais une excellente soupe, et je me tournais pour demander autre chose, lorsque j’aperçus un gendarme qui me dit :
— Vos papiers ?
J’interroge ma poche avec dignité… Le passe-port était resté à Meaux, où on me l’avait demandé à l’hôtel pour m’inscrire ; et j’avais oublié de le reprendre le lendemain matin. La jolie servante à laquelle j’avais payé mon compte n’y avait pas pensé plus que moi.
— Eh bien, dit le gendarme, vous allez me suivre chez M. le maire.
Le maire ! Encore si c’était le maire de Meaux. Mais c’est le maire de Crespy ! L’autre eût certainement été plus indulgent.
— D’où venez-vous ?
— De Meaux.
— Où allez-vous ?
— À Creil.
— Dans quel but ?
— Dans le but de faire une chasse à la loutre.
— Et pas de papiers, à ce que dit le gendarme ?
— Je les ai oubliés à Meaux.
Je sentais moi-même que ces réponses n’avaient rien de satisfaisant ; aussi le maire me dit-il paternellement :
— Eh bien, vous êtes en état d’arrestation !
— Et où coucherai-je ?
