tion les belles occasions, sans qu’aucun les saisisse :
si bien que la conversation se poursuivrait entièrement dénuée d’esprit et d’amabilité, parce que
chacun renverrait à l’autre l’occasion de montrer
esprit et amabilité.
Décharge de la mauvaise humeur. — L’homme
qui échoue en quelque chose aime mieux rapporter
cet échec à la mauvaise volonté d’un autre qu’au
hasard. Sa surexcitation est allégée par le fait de
s’imaginer qu’une personne et non une chose est
cause de son échec ; car on peut se venger des
personnes, force est bien d’avaler les torts du destin. L’entourage d’un prince a par cette raison la
coutume, lorsqu’il a échoué en quelque chose, de
lui désigner comme soi-disant cause un personnage
unique, sacrifié à l’intérêt de tous les courtisans ;
car autrement la mauvaise humeur du prince s’exercerait sur eux tous, puisque de la déesse même
du destin il ne peut tirer vengeance.
Prendre la couleur du milieu. — Pourquoi la sympathie et l’aversion sont-elles chose si contagieuse que l’on peut à peine vivre dans le voisinage d’une personne de sentiments forts sans se remplir comme un tonneau de son Pour et Contre ? Premièrement, l’abstention complète de jugement est
