tère général de ces recherches sur la religion et le chris tianisme qu’elles avaient primitivement une tenue beau coup plus réservée et que l’état d’esprit de Nietzsche, très monté à cette époque (automne 1888) par l’abus des narcotiques, lui fit prendre un ton irrité. Dans le troisième livre, Principe d’une nouvelle éva luation des valeurs, on éprouvera probablement les regrets les plus douloureux de voir le peu de développe ment donné aux chapitres deuxième, troisième et qua trième . Nietzsche nous fait entrevoir de vastes horizons et des buts merveilleux, mais il ne nous mène pas jus qu’à eux.
Le quatrième livre, Discipline et sélection, nous pré sente assez nettement l’image de l’avenir, tel que Nietz sche la voyait en esprit ; son ton générala le plus d’unité, bien qu’il contienne justement,plus que les autres livres, des notes remontant aux années 1884 à 86 , le reste du volume ayant été rédigé plus tard . L’ensemble des ma nuscrits, de 1883 à 1888 , contient trèspeu de notes en prose concernant l’Eternel Retour, car Nietzsche semble alors avoir eu l’intention de développer cette idée sur tout sous une forme poétique.C’est pourquoi nous avons préféré ne pas séparer les rares aphorismes relatifs à ce sujet et les réunir ici, quelle qu’en soit la date. En règle générale, le lecteur acquerra la conviction que, sur les quatre volumes qui devaient composer son grand ouvrage, Nietzsche voulut donner aux deux premiers un tour plutôt négatif, tandis que les deux derniers seraient affirmatifs ; mais une distinction sévère était difficile à établir, car c’est souvent le caractère même des pro. blèmes de nécessiter , en même temps ,un examen positif et négatif. Quand, par exemple, Nietzsche enseigne l’af
