Le raisonnement est une troisième opération de l’esprit, s’appuyant sur les deux autres.
C’est un jugement tiré d’un autre jugement. De ce qu’une idée convient à une seconde, on en conclut qu’elle convient aussi à une troisième renfermée dans la seconde ; ou au contraire on conclut que la troisième idée n’a pas telle qualité, parce que la seconde ne l’a pas non plus.
Le raisonnement ne nous serait pas nécessaire, si nous pouvions voir les vérités en elles-mêmes ; mais notre esprit est si borné qu’il doit aller péniblement de l’une à l’autre. Saint Thomas d’Aquin pense que les anges n’ont pas besoin de raisonner pour parvenir à la connaissance des vérités, parce qu’ils les voient tout d’un coup en elles-mêmes. Quant à nous, dans cette recherche, nous nous servons de quelques principes certains dont nous tirons des conséquences, et cette opération nous avance d’un pas dans le chemin qui mène des ténèbres à la lumière.
Dieu nous a communiqué quelques vérités ou principes généraux, nous laissant
