ROKEBY.
la cour est en partie réparée, assez du moins pour résister aux attaques des bandits et des maraudeurs ; des poutres ont été mises en état de soutenir le pont-levis tremblant, çe ne fut qu’après avoir répondu à maintes questions répétées que Wilfrid parvint à se faire ouvrir la porte, et à peine fut-il admis, que les verrous et les barreaux de fer reprirent leur place avec un bruit sinistre. Lorsqu’il traversa la voûte du porche, le vieux concierge éleva son flambeau, et l’examina depuis les pieds jusqu’à la tête, avant de le précéder dans les apparteinens. Ces vastes salles, construites par d’antiques chevaliers, semblent une suite de caveaux funèbres ; la lumière mélancolique de la lune y pénètre à travers de sombres vitraux. On n’y voit plus des écharpes ni des bannières flotter sur les bois du cerf et sur les défenses du sanglier : trophées de la chasse, entremêlés de trophées plus glorieux. Ces armes, ces enseignes ont suivi Rokeby aux combats… pour être perdues à jamais dans la plaine de Marston. Cependant les rayons de la lune tombent encore sur quelques piliers auxquels sont suspendues de gothiques armures, que leur masse et leur forme rendent inutiles dans les guerres modernes. Tels on voit de vieux soldats qui ne sont reconnus qu’à leurs cicatrices négligées,
V.
Matilde vint bientôt à la rencontre de Wilfrid, et, ordonnant à ses gens d’allumer du feu au foyer, elle dit qu’elle était prête à partir, et n’attendait plus que l’escorte de Wilfrid qui devait protéger son voyage ; mais le fils d’Osivald, ne voulant point révéler ses soupçons sur l’avidité de son père, se contenta de répondre que, de peur qu’un regard jaloux ne reconnût le précieux trésor qu’ils devaient transporter, il avait jugé plus prudent de n’entrer dans le fort de Barnard que lorsque la nuit serait plus avancée. Il avait donc commandé à ses soldats fidèles de se rendre au château de Matilde aussitôt que la sentinelle de minuit serait relevée,
