incarcéré. Ce n’est que sur la pressante intervention de hauts personnages qu’il peut à nouveau sortir de prison.
Rendu à la liberté, il va se réfugier à Grenoble, où il mourut inopinément en 1535 à l’âge de 49 ans, dans la maison de François de Vachon de la Roche, alors Président au Parlement du Dauphiné. Cet hôtel particulier était situé rue des Clercs. Ainsi finit cette triste vie d’aventures à travers le monde et les cours.
Le pauvre écrivain, blâmé par les uns, loué par les autres, fut pieusement inhumé dans l’église des Frères-Prêcheurs. En 1562, cette église de Grenoble fut détruite par les protestants ; mais, au temps de Guy Allard, une pierre carrée indiquait, encore exactement le lieu de la sépulture de l’ami d’Érasme et d’Eustache Chapuys. Sa mort prématurée a donné lieu aux légendes les plus absurdes qu’ont su relever Bayle et les plus récents biographes, afin de rendre au trop célèbre aventurier sa véritable physionomie. Mais c’est dans son ample correspondance qu’on peut seulement la surprendre avec sincérité et, quant à son prétendu rôle de magicien, sa meilleure défense est dans ces paroles d’un autre philosophe, avec lequel il a de l’analogie dans le caractère, les aventures et les idées, ce Lucius Apulée du temps d’Adrien : « J’estime qu’une âme humaine peut très bien, au moyen d’incantations qui l’évoquent hors d’elle-même ou d’odeurs qui la séduisent, être endormie et extériorisée, au point d’oublier la réalité présente ; que, perdant peu à peu le souvenir matériel du corps, elle peut être ramenée, rendue à sa nature évidemment immortelle et divine, et que, en cet état d’assoupissement, elle peut présager l’avenir. » L’art d’Apulée commence là où s’arrête celui du médecin[1]. On ressent l’intime sentiment d’Agrippa à cet égard dans une de ses lettres à Aurélien d’Aquapendente[2], où il lui enseigne « de ne pas se fier aux livres ; on y voit vanter l’irrésistible pouvoir de la magie, les prodiges de l’astrologie, les merveilles de l’alchimie et cette fameuse pierre philosophale... toutes choses vaines et mensongères si on les prend à la lettre... mais le sens vrai de tout cela se trouve ailleurs ; il est voilé par de profonds mystères que nul docteur n’a jamais clairement expliqués... de là les inutiles efforts de ceux qui cherchent sans discernement à pénétrer les secrets de la nature et qui, s’ignorant eux-mêmes, cherchent au dehors ce qu’ils ont en eux. Ces prodiges annoncés avec tant de hardiesse par les mathématiciens, magiciens,
