Il y a une époque de l’année où les phra vont faire une espèce de retraite au milieu des champs ou dans les bois pour expier les fautes qu’ils ont commises contre leurs règles dans le cours de l’année. Cette retraite dure trois semaines ; ils se font de petites huttes de feuillage où ils sont censés méditer toute la nuit, et le jour ils reviennent visiter leur temple, et dormir dans leurs cellules. Pendant ces veilles dans les bois, ils n’ont d’autre défense contre les bêtes féroces qu’une frêle cloison de bambous aussi le peuple prétend que les tigres ont du respect pour les phra, et viennent même leur lécher les pieds et les mains pendant qu’ils sont en contemplation.
Parmi la multitude des phra, on en rencontre quelques-uns qui sont vraiment d’une grande austérité ils sont fidèles à leur règle, ne mangent que des légumes et surtout des pois ou des haricots ; ils tiennent toujours à la main un gros chapelet de cent huit grains sur lesquels ils récitent sans cesse des prières en bali ; ils marchent sans regarder personne, les yeux baissés, l’air mortifié et pénitent. Mais le plus grand nombre des phra ne se font pas scrupule de causer en route, regarder à droite et à gauche, courir d’une maison dans une autre, et
