dire cette obscurité et cette clarté lointaine, demande le duc. — Vous le saurez au retour. Suivez-moi. » Elle descend alors et les invite à faire de même ; leurs chevaux sont attachés à l’extrémité d’une longue chaîne que le duc devra tenir, pour ne pas s’égarer en avançant dans une obscurité profonde jusqu’au cimetière où les ténèbres n’avaient pas pénétré. Pendant qu’ils avançaient à tâtons, ils entendaient des cris, des pleurs et des sanglots qui semblaient partir de plus loin. L’herbe avait crû dans le cimetière, pour témoigner que depuis longtemps la terre n’en avait pas été remuée. Arrivés à la porte de l’église : « C’est ici, dit la demoiselle, que commence l’épreuve ; voyez-vous au fond de l’église une faible lueur ? celui qui pourra arriver jusque-là et ouvrir la porte d’où jaillit ce rayon aura mis à fin cette aventure. Nous allons vous attendre ici, et si vous arrivez à la porte du fond, vous verrez le jour pénétrer dans le moutier, et tous ceux qui, pour leur malheur, habitent le château se livrer à la joie que leur causera la délivrance. »
Le duc alors détachant son écu le lève sur sa tête et descend dans l’église. Il sent aussitôt un froid glacial ; de l’obscurité profonde semble suinter une horrible puanteur. Il revient en arrière pour demander à la demoiselle restée sur le seuil d’où venait cette
