Les Botanistes ont donné ce nom à quarante-deux espèces de Plantes, la plupart exotiques, & c’est dans cette classe que se trouve rangé l’arbrisseau d’où découle la gomme adraganth si connue en Pharmacie ; la réglisse appartient aussi à une espèce d’astragale.
L’astragale, Astragalus scandens fraxini folio, est une plante grimpante, qui s’élève à une très-grande hauteur ; des aisselles de ses feuilles, sortent des grappes de fleurs papillonnacées, tantôt purpurines & tantôt blanches, d’une odeur très-douce de violette ; ses racines sont des tubérosités charnues, attachées ensemble par un ligament, & se multiplient beaucoup.
Cette plante croît aisément sur les chemins dans les pays chauds ; on attribue à sa semence & à ses racines beaucoup de propriétés médicinales que l’expérience n’a pas confirmées : elle sert plutôt à l’ornement des jardins, & pour nous servir des expressions de Tournefort, lorsqu’il rencontra cette plante dans le Levant, il n’est guère possible de rien voir de plus beau en fait de plante, qu’une astragale de
