de constance que les anciens marchands de Venise.
Les quatre rôles à caractère étaient joués en 1750 par des acteurs d’un grand talent, si on en croit Gozzi qui les aimait passionnément. Le Brighella, nommé Zanoni, et le Truffaldin, Sacchi, directeur de la troupe, étaient surtout des improvisateurs délicieux. Ce genre prêtait singulièrement à la satire, puisque les quatre masques jouissaient du privilège de faire rire le parterre aux dépens de qui ils voulaient. C’est cet art déréglé, mais piquant, animé et original, que Goldini résolut d’anéantir au nom de Molière, qui avait emprunté à l’Italie les Sbrigani et les Scapins, dont le théâtre français s’était fort bien accommodé. Goldoni voulut remplacer la comédie italienne par un genre froid et dégénéré auquel Gozzi donnait le nom de flebile, ce qui veut dire à volonté plaintif ou déplorable. De peur de heurter trop brusquement le goût du moment, Goldoni donna d’abord sa petite pièce de l’Enfant d’Arlequin, qui eut du succès, même en France.
