familles où l’on mène encore une vie patriarcale, pas une décision ne se prend, si modeste soit-elle, sans que l’on ne sollicite conseil du chef.
Madame Croteau peut être fière de sa famille : c’est une des plus belles parmi nos belles familles canadiennes. Robustes, ingénieux, ambitieux, économes, fort attachés à la terre, ses enfants ont toutes les vertus qui font les races fortes. Si c’était là la seule richesse de madame veuve Philippe Croteau, il faudrait tout de même s’incliner devant cette bonne mère de famille. Mais, croyez m’en, elle n’est pas complètement insensible aux biens de la terre, et, depuis son arrivée dans l’Abitibi, elle n’a pas manqué de se tricoter un large bas de laine et elle n’a rien négligé pour l’arrondir libéralement.
Au cours de l’été dernier, je suis allé visiter sa ferme avec un missionnaire-colonisateur de grand mérite, l’abbé Jean Bergeron. Nous avons vu une excellente maison, éclairée à l’électricité et munie du téléphone, une grange et une étable modèles, un garage et deux hangars où les garçons avaient remisé les deux automobiles de la famille, le tracteur et les autres instruments aratoires ; nous avons vu dans les pâturages trente-cinq bêtes à cornes, et, à l’écurie, les quatre chevaux nécessaires à l’exploitation de cette ferme de trois cents acres. L’abbé Bergeron, économiste fort averti, a voulu faire un inventaire détaillé de l’avoir de Madame Philippe Croteau et de sa famille. Or, sans rien exagérer, au contraire, en donnant une valeur minimum à tout ce qu’il a inventorié, l’abbé Bergeron a trouvé un capital de $42,313.00 que Madame Croteau et ses enfants ont acquis par leur travail depuis les onze années qu’ils habitent l’Abitibi.
Des pessimistes, il y en a, supposeront sans doute que Madame Croteau a dû trouver, sur ses lots, du bois pour un fort montant et qu’elle a pu ainsi faire un commerce
