AVERTISSEMENT.
Dès sa jeunesse Louis xi fut un personnage historique, soit par les services qu’il rendit à l’État, soit par les troubles qu’il fomenta dans le royaume, soit par ses révoltes contre son père. Les premières années de son règne méritent également de fixer l’attention. Son administration injuste et capricieuse mécontente les princes et les seigneurs qui se liguent contre lui et se disposent à lui faire la guerre, sous le prétexte du bien public. Cependant, à l’époque où commencent les Mémoires de Philippe de Comines, ce prince atteignoit sa quarante-deuxième année et régnoit depuis trois ans. Une Introduction semble donc nécessaire pour faire lire avec plus d’intérêt les Mémoires qui ne donnent aucun détail sur les événemens antérieurs à l’année 1464.
Lenglet Dufresnoy l’avoit pensé ainsi, lorsqu’il a publié, en 1747 sa belle édition des Mémoires de Philippe de Comines, en quatre volumes in-4o. Dans sa préface, il a fait l’histoire de Louis xi jusqu’à la guerre du bien public, et les éditeurs de l’ancienne collection des Mémoires relatifs à l’histoire de France, ont réimprimé son travail. Nous aurions suivi leur exemple, si cette préface nous avoit paru satisfaisante sous tous les rapports ; mais, soit que ce savant et laborieux écrivain ait été entraîné par l’esprit de système, soit qu’il ait cru nécessaire au succès de son entreprise de dissimuler les reproches que l’on fait au prince dont il publioit l’histoire, sa préface n’est trop souvent qu’un panégyrique, et l’on n’y trouve point Louis xi tel qu’il est présenté par les chroniques du temps et par les témoignages les plus incontestables. Non-seulement les faits n’y sont pas racontés avec exactitude, mais l’auteur néglige de rap-
